Die klassische Mittelstrecke

Schnelligkeit, Durchhaltevermögen und taktische Cleverness - ohne diese Tugenden geht nichts über die 1.500 m. Die klassische Mittelstrecke stammt von den früheren 500-m-Rundbahnen in Europa und ist seit 1896 olympisch - für Männer. Für Frauen wurden die 1.500 m erstmals bei den Europameisterschaften 1969 in Athen ausgetragen; die Olympia-Premiere folgte 1972 in München.

Afrikanische Läufer dominieren

Kenianer in lukrativen Diensten des Königreichs Bahrain: 1.500-m-Weltmeister Yusuf Saad Kamel.

Der Start erfolgt ausgangs der ersten Kurve im Stehen von einer gekrümmten Startlinie (Evolvente) aus. Danach folgen drei vollständige Stadionrunden. Bis Mitte der 80er-Jahre des 20. Jahrhunderts prägten Läufer aus den USA und vor allem aus Großbritannien die Szene. Besonders die Duelle der beiden Briten Sebastian Coe und Steve Ovett gelten als legendär. Heute ist die Mittelstrecke allerdings fest in der Hand afrikanischer Topläufer. In Deutschland hält Thomas Wessinghage mit einer Zeit von mit 3:31,58 den deutschen Rekord - seit dreißig Jahren.

Die Parallel-Disziplin 1 Meile (1.609 m) erfreute sich bei den Athleten noch bis in die zweite Hälfte des 20. Jahrhunderts größerer Popularität, zählte aber weder zum olympischen noch zum WM- oder EM-Programm.