Kein Spaziergang

Oft werden die Geher wegen ihres "Watschelganges" belächelt - allerdings verdienen sie als extreme Ausdauersportler jeden Respekt. Die 20 km werden in Barcelona auf einer Pendelstrecke absolviert: Der Innenstadtkurs führt vom Passeig de Picasso über den Passeig del Marquès de l’Argentera bis zur Calle Comerç und wieder zurück. Eine Runde ist jeweils genau einen Kilometer lang und soll so besonders zuschauerfreundlich sein.

Hüftschwung durch Bodenkontakt

"Watschelgang" mit Bodenkontakt: Geher in regelgerechter Aktion.

Zwei goldene Regeln gilt es für die Wettkämpfer zu beherzigen: Ein Teil des Fußes muss ständig Bodenkontakt haben, zum anderen darf das vorschwingende Bein ab dem Moment des Bodenkontaktes nicht mehr gebeugt werden. Das führt zu dem ausgeprägten Hüftschwung sowie einer Oberkörperdrehung, die aber nur Kennzeichen rationeller Technik sind. Über die Einhaltung der Regeln wachen die Gehrichter: Erhält ein Sportler drei Verwarnungen (Gelbe Karten) von drei verschiedenen Kampfrichtern, wird er disqualifiziert und der Obmann (Haupt-Gehrichter) zeigt die Rote Karte. Eine Anzeigetafel informiert über die Zahl der Verwarnungen, damit Athleten und Zuschauer wissen, wer sich noch wie viele Regelverstöße erlauben kann. Bei der Leichtathletik-WM 2009 in Berlin wurden während des 20-km-Wettbewerbs der Frauen von den 48 Läuferinnen sieben disqualifiziert, weitere vier gaben das Rennen vorzeitig auf.

Verschiedene Streckenlängen

Seit der olympischen Premiere 1908 in London variierte die Streckenlänge zwischen 3.000 m und zehn Meilen. Seit 1956 in Melbourne entsprechen die 20 und 50 km auf der Straße dem olympischen Standard der Männer. Die Geh-Wettbewerbe der Frauen werden erst seit 1992 bei Olympischen Spielen ausgetragen - in Barcelona und 1996 in Atlanta noch über eine Streckenlänge von zehn Kilometern. Die drohende Streichung des Gehens aus dem Programm der Olympischen Spiele oder internationaler Meisterschaften hängt immer wieder wie ein Damoklesschwert über den Athleten.