Der lange Weg zum Ziel

Die 50 km Gehen sind die längste Distanz in der Leichtathletik und werden nur von den Männern bestritten. Wie die 20 km werden auch die 50 km bei den Europameisterschaften auf einer Pendelstrecke absolviert - in Barcelona führt der Innenstadtkurs vom Passeig de Picasso über den Passeig del Marquès de l’Argentera bis zur Calle Comerç und wieder zurück. Eine Runde ist jeweils genau einen Kilometer lang und soll so besonders zuschauerfreundlich sein.

Strenges Regelwerk

Wie Berlin kommt auch Barcelona mit der Pendelstrecke den Aktiven, Zuschauern und den TV-Anstalten entgegen.

Der "watschelnde" Gang - die oft belächelte, eigenartig wirkende Koordination der Geher - ist auf das strenge Regelwerk zurückzuführen: Der Sportler muss den vorderen Fuß bereits wieder auf dem Boden haben, bevor der hintere Fuß abhebt. Es muss also immer Bodenkontakt mit einem Fuß geben. Zudem darf das vorschwingende Bein ab dem Moment des Bodenkontaktes nicht mehr gebeugt werden. So kommt es zu Hüftschwung und Oberkörperdrehung bei den Athleten.

Über die Einhaltung der Regeln wachen Gehrichter: Erhält ein Sportler drei Verwarnungen (Gelbe Karten) von drei verschiedenen Kampfrichtern, wird er disqualifiziert und der Obmann (Haupt-Gehrichter) zeigt die Rote Karte. Eine Anzeigetafel informiert über die Zahl der Verwarnungen, damit Athleten und Zuschauer wissen, wer sich noch wie viele Regelverstöße erlauben kann. Bei der Leichtathletik-WM 2009 in Berlin wurden während des 50-km-Wettbewerbs von den 47 Läufern drei disqualifiziert, weitere 13 gaben das Rennen vorzeitig auf.

Immer wieder hängt das Damoklesschwert der drohenden Streichung der Disziplin aus dem Wettkampf-Programm bei Olympischen Spielen oder internationalen Meisterschaften. Zum einen erfordert die Organisation des Wettbewerbs erhebliche verkehrstechnische Aufwände, zum anderen sind die 50 km wegen ihrer Dauer von mehr als dreieinhalb Stunden wenig fernsehgerecht.