Nicht lang, nicht kurz

Für Langstreckler zu kurz, für Kurzstreckler zu lang - so sind die 800 m, deren Verwandtschaft mit der halben Meile (880 Yards oder 804,67 m) offensichtlich ist. Spurtvermögen und Schnelligkeitsausdauer bilden die physiologische Grundlage für die zwei Stadionrunden, die erstmals um 1830 in Großbritannien ausgetragen wurden.

Änderung der Taktik

800-m-Spezialisten - die "Schnellläufer" mit der Extraportion Ausdauer.

"Schnell angehen und dann eingehen" war jahrelang die gängige Taktik über 800 m. Bis 1932: Da sorgte der Brite Thomas Hampson für ein Novum, indem er zwei annähernd gleichschnelle Runden abspulte und damit zum Olympiasieger und Weltrekordler avancierte. Heute gelten gute 400-m-Zeiten als Schlüssel zum Erfolg: Wer auf den ersten 200 Metern wie ein Sprinter agieren kann, dem bleiben die entscheidenden muskulären Reserven für die zweite Stadionrunde. Denn was Trainingswissenschaftler als Laktattoleranz bezeichnen, bedeutet im Klartext: Der Läufer kann trotz fortschreitender Ermüdung das Tempo hoch halten.

Gefährliche Positionskämpfe

Wie kaum eine andere Laufstrecke erfordern die 800 Meter körperliches Durchsetzungsvermögen. Aus diesem Grund erließ der Weltverband IAAF nach dem Motto "Laufen statt Raufen" 1959 Regeln, wonach die Wettkämpfer die ersten 300 m in Bahnen laufen mussten. Heute gilt das nur noch für die ersten 100 m - und immer wieder lässt sich beobachten, dass die Athleten nach der Startkurve beim Herunterlaufen auf die Innenbahn mit ein wenig Gerangel ihren Vorteil durchsetzen wollen. Stürze sind deshalb auch keine Seltenheit. Bei der Leichtathletik-WM 2009 in Berlin erwischte es zum Beispiel den Weltjahresbesten und Topfavoriten Abubaker Kaki - nach einem Rempler fiel der Sudanese hin und verpasste den Einzug ins 800-m-Finale.