Francis Obikwelu im Porträt

Disziplin: 100 m
Land: Portugal

geb. am 22.11.1978 in Onitsha, Nigeria
Größe: 195 cm
Gewicht: 79 kg
Verein: Sporting Lissabon
Trainer: Maria José Martinez

Der 22. August 2004 war wahrscheinlich der größte Tag in der Karriere von Francis Obikwelu. Beim 100-m-Finale in Athen rennt der portugiesische Sprinter mit nigerianischen Wurzeln in 9,86 Sekunden zu olympischem Silber. Und schreibt damit Leichtathletik-Geschichte – als schnellster Europäer aller Zeiten. Dieser Erfolg ist bis heute der Höhepunkt in Obikwelus Karriere geblieben. Der mit 1,95 m hoch gewachsene Sprinter, der im Oktober 2001 die portugiesische Staatsbürgerschaft erhalten hat, kommt danach nie wieder an diese Zeit heran.

Bei der Leichtathletik-WM 2005 in Helsinki wird er mit einer enttäuschenden Zeit von 10,07 Sekunden Vierter. Zwei Jahre später wird er bei den Weltmeisterschaften in Japan bereits im Vorlauf nach einem Fehlstart disqualifiziert. Und auch über die doppelte Distanz verpasst der Schützling von Maria José Martinez den Einzug ins Finale. Bei der Leichtathletik-WM 2009 in Berlin tritt Francis Obikwelu erst gar nicht an.

Ein dickes Trostpflaster sind die Erfolge auf europäischer Ebene: Der Mann, dessen Statur der von Wundersprinter Usain Bolt stark ähnelt, darf sich Europameister des Jahres 2002 über 100 m nennen - allerdings erst vier Jahre später. Nachdem der ursprüngliche Sieger Dwain Chambers des Dopings überführt worden war, erhält Obikwelu nachträglich die Goldmedaille zuerkannt. Schon in München kann sich der heute 31-Jährige über eine Silbermedaille im 200-m-Rennen freuen. Noch besser verläuft die EM in Göteborg: Hier wird Obikwelu Doppel-Europameister über 100 m und 200 m und avanciert nebenbei zum ersten Athleten, der bei einer Leichtathletik-Europameisterschaft die Marke von zehn Sekunden unterbietet.

Die Titelverteidigung über 100 m gelang ihm in Barcelona aber nicht. Schlimmer noch: In 10,18 Sekunden musste er sich den zeitgleichen Bronze- und Silbermedaillengewinnern Mark Lewis-Francis und Martial Mbandjock geschlagen geben und sich mit Platz vier zufriedengeben.

Größte Erfolge:
Bestleistung:
9,86 Sek. (2004, ER), 19,84 (200 m/1999)

Olympische Spiele:
2004 Silber (100 m)

Weltmeisterschaften:
1999 Bronze (200 m)

Hallen-Weltmeisterschaften:
1997 Bronze (200 m)

Europameisterschaften:
2006 Gold (100 m)
2006 Gold (200 m)
2002 Gold (100 m)
2002 Silber (100 m)